Chau Sudamérica, hola Arabia

Publicaciones web como as.com y soymotor.com, además de la revista británica especializada Autosport, aseguraron, en las últimas horas, que el Rally Dakar se correrá nomás en Arabia Saudita, en enero de 2020, tal como se había rumoreado en febrero. Según estos medios, en pocos días la Amaury Sport Organisation confirmará la novedad. Si esto se produce, la carrera finalmente abandonará el territorio sudamericano, donde se concretó desde 2009 a este año, luego de abandonar África por amenazas terroristas.

En principio, la ASO habría firmado un acuerdo de cinco años con los árabes. Según se deslizó, las autoridades del nuevo país sede se comprometieron a pagar, por cada edición de los próximos cinco años, 13 millones de euros. Arabia Saudita ganó la pulseada luego de que, aparentes contactos de la ASO con referentes de los países sudamericanos, no habrían llegado a buen puerto.

As.com escribió: “La acogida del Dakar se enmarca dentro del programa de apertura y limpieza de imagen que desarrollan los nuevos dirigentes el país, que ya se ha visto con la Fórmula E. Arabia Saudita le da la prueba la estabilidad que necesitaba, tras varios años en América del Sur en los que la renovación era anual y nunca había garantías a largo plazo”.

Por otro lado, la región refuerza así su apertura desde el deporte mecánico: Bahrein y Abu Dhabi acogen carreras de F-1 y Qatar es sede de una fecha de MotoGP. Este último país será sede, además, del Mundial de fútbol de 2022.

Al frente del proyecto saudita estará David Castera, expiloto de Motos y copiloto de Autos, que fue director deportivo del Dakar y que en las últimas semanas se convirtió en el máximo responsable, en reemplazo de Etienne Lavigne.

Justamente Lavigne fue quien, hace un tiempo, sostuvo que el Dakar debía estudiar y preparar el futuro. “Hay oportunidades en África y también en Oriente Medio hay cosas que podemos hacer con la apertura de Arabia Saudita. Tenemos contactos allí, enero es el mes más frío en esos países y hay cosas que podemos hacer", dijo.